2 Bakgrunnen for lovforslaget

Gjennom EØS-avtalen har Norge tilgang til EUs indre marked. For å legge til rette for et velfungerende indre marked og like konkurransevilkår for virksomheter, inneholder EØS-avtalen regler om offentlig støtte. Disse reglene setter rammer for hva norske myndigheter kan gi av offentlig støtte til foretak. Med offentlig støtte menes etter EØS-avtalen artikkel 61 nr. 1 tiltak som innebærer at offentlige midler brukes til å støtte enkelte foretak eller næringer, og der tiltaket er egnet til å vri konkurransen og påvirke samhandelen. Bestemmelsen omfatter tilskudd, lån, garantier, skatte- og avgiftsfordeler, og andre typer økonomiske fordeler, som for eksempel salg av eiendom til underpris. Det omfatter også kompensasjon for tjenester av allmenn økonomisk betydning, som er en type tjeneste som myndighetene anser som særlig viktig for innbyggerne, og som markedet ikke tilbyr, eller ikke tilbyr på de vilkår myndighetene ønsker. Et eksempel kan være tilskudd til et busselskap for å kjøre ulønnsomme ruter.

I desember 2023 vedtok Europakommisjonen to nye forordninger – en om bagatellmessig støtte, forordning (EU) 2023/2831, og en om bagatellmessig støtte til tjenester av allmenn økonomisk betydning, forordning (EU) 2023/2832. Disse erstatter de tidligere forordningene på området, forordningene (EU) 1407/2013 og (EU) 360/2012. De største endringene fra de tidligere forordningene er at tidsperioden for beregning av bagatellmessig støtte er endret fra tre regnskapsår til tre løpende år, og at beløpsgrensene for hvor mye støtte som kan gis er hevet. For bagatellmessig støtte er beløpsgrensen hevet fra 200 000 euro til 300 000 euro per foretak og for bagatellmessig støtte til tjenester av allmenn økonomisk betydning er den hevet fra 500 000 euro til 750 000 euro per foretak. Fra 1. januar 2026 er det også innført en plikt til å registrere all støtte som gis med grunnlag i forordningene, i enten et nasjonalt register eller et sentralt register hos Europakommisjonen.

Forordningen om bagatellmessig støtte, forordning (EU) 2023/2831, ble tatt inn i EØS-avtalen ved EØS-komiteens beslutning nr. 219/2024 av 23. september 2024. Departementet har i ettertid vurdert at det skulle vært tatt konstitusjonelt forbehold for innlemmelse av forordningen om bagatellmessig støtte i EØS-avtalen etter EØS-avtalen artikkel 103, fordi innlemmelsen krever lovendring og dermed Stortingets samtykke.

Forordningen om bagatellmessig støtte til tjenester av allmenn økonomisk betydning, forordning (EU) 2023/2832, er besluttet tatt inn i EØS-avtalen ved EØS-komiteens beslutning nr. 246/2024 av 25. oktober 2024, med konstitusjonelt forbehold etter EØS-avtalen artikkel 103.