2 Generelt om Den europeiske stiftelsen for bedring av leve- og arbeidsvilkårene (Eurofound)

Den europeiske stiftelsen for bedring av leve- og arbeidsvilkår, the European Foundation for the improvement of living and working conditions (Eurofound), er et desentralisert EU-byrå som ble opprettet med det formål å fremskaffe kunnskap og informasjon om levekår og arbeidsforhold i Europa. Eurofound er lokalisert i Dublin i Irland.

Eurofound har ansvaret for å bistå EU-kommisjonen og andre institusjoner, organer og byråer i Unionen, samt medlemsstatene og partene i arbeidslivet, med å utforme og gjennomføre en politikk for forbedring av leve- og arbeidsvilkårene, å utarbeide en sysselsettingspolitikk og fremme dialog mellom arbeidsgiver- og arbeidstakersiden. Eurofound har som oppgave å «styrke og spre kunnskap; stille til rådighet dokumentasjon og tjenester med henblikk på politikkutforming, herunder forskningsbaserte konklusjoner, og fremme kunnskapsdeling blant og mellom aktører på unionsplan og på nasjonalt plan», jf. formålsbestemmelsen i forordningens artikkel 1.

Norge har samarbeidet med Eurofound i lang tid. Vilkårene for Norges deltagelse i Eurofound pr. i dag følger av en rammeavtale som ble inngått i 1994. Avtalen legger til rette for at Norge kan delta i de av Eurofounds prosjekter og undersøkelser vi selv ønsker, og da med de samme rettigheter og plikter (herunder økonomiske) som EUs medlemsstater. Over de siste årene har Norge deltatt i to ulike løpende prosjekter i Eurofound. I tillegg til deltakelse i prosjekter gir rammeavtalen EØS-statene rett til å i fellesskap møte med tre representanter (en representant fra henholdsvis myndighetene, arbeidsgiversiden og arbeidstakersiden) i Eurofounds styre. EØS-statenes representanter har ikke stemmerett i styret. For tiden er det Norge som representerer EØS-statene i styret (også på arbeidsgiver- og arbeidstakersiden). Kostnadene med prosjektene og styredeltakelse dekkes over Arbeids- og inkluderingsdepartementets alminnelige budsjett.

Eurofound er ett av tre EU-byråer som bygger på trepartssamarbeid mellom arbeidstaker- og arbeidsgiverorganisasjoner og nasjonale myndigheter. De to andre er henholdsvis EU-OSHA (Det europeiske byrå for helse og sikkerhet på arbeidsplassen) og Cedefop (Det europeiske senter for utvikling av yrkesopplæring). Norge deltar i begge disse.