7 Departementets vurdering

Dagens forskriftsregler om 12 timer gratis SFO per uke for elever på 1. til 3. trinn gjelder kun for de som har plass i ordningen. Som påpekt i punkt 4 om gjeldende rett, har kommunen en plikt til å ha et tilbud om SFO for elever på 1. til 4. trinn, men elevene har ikke en rett til plass. Det betyr at kommunen ikke plikter å dimensjonere tilbudet sitt slik at alle som ønsker en plass faktisk får det. De som ikke har plass, vil ikke kunne nyttiggjøre seg av moderasjonsordningene i forskriften, inkludert 12 timer gratis SFO på 1. til 3. trinn.

Departementet er ikke kjent med at det generelt er en utfordring i kommunene at elever som ønsker det ikke får plass i SFO, og det har heller ikke kommet innspill i høringen som tilsier at dette er en utfordring. En lovfesting vil likevel styrke rettighetene til elevene og foreldrene, og sikre at alle elever på 1. til 3. trinn får 12 timer gratis SFO i uka dersom de ønsker det, både nå og framover. En lovfesting av individuelle rettigheter for barna i den aktuelle gruppen vil dermed sikre at kommunene prioriterer sitt SFO-tilbud, både nå og framover. Departementet bemerker også at flere høringsinstanser har pekt på at gratis SFO er positivt for inkludering og barnas sosiale miljø, noe en lovfesting vil forsterke.

Det er riktig, som enkelte kommuner påpeker, at forslaget i utgangspunktet vil redusere det lokale handlingsrommet. Som påpekt over er det imidlertid ikke utfordringer i dag med at de som ønsker SFO-plass ikke får det, og de reelle konsekvensene for kommunenes handlingsrom må derfor, på kort sikt, anses å være svært begrenset. På lengre sikt vil dette kunne få større reelle konsekvenser, dersom kommunene ønsker å gjøre andre prioriteringer enn i dag. Departementet mener imidlertid at det ikke bør være en del av kommunenes handlingsrom å kunne velge bort minst 12 timer SFO til barna på 1. til 3. trinn.

Vedtak om SFO kan påklages etter reglene i forvaltningsloven. Med en lovfesting av rett til SFO, vil klageinstansen få kompetanse til å vurdere om lovens rettigheter er oppfylt, og lovfestingen vil kunne føre til mer saksbehandling både for kommune som førsteinstans og for klageinstansen. Departementet har ikke fått innspill om at forslaget vil føre til vesentlig økt ressursbruk til klagebehandling.

Enkelte høringsinstanser viser til evalueringen av implementering av rammeplan for SFO, og mener evalueringen gir et negativt bilde av innføringen av gratis SFO. Innføringen av gratis deltidsplass i SFO har ført til en økning i antall barn. Dette er etter departementets oppfatning en villet og positiv effekt. Som evalueringsrapporten peker på, opplever også noen ledere dette som at gratis deltidsplass bidrar til inkludering og fellesskap. Rapporten peker imidlertid også på at mange ansatte opplever at det er for lite tid og ressurser til utviklingsarbeid.

Departementet er godt kjent med evalueringen, som gir verdifull kunnskap til det videre arbeidet med å styrke og videreutvikle SFO. Regjeringen har prioritert 10 mill. kroner til utvikling av kompetanse og kvalitet i SFO hvert år siden 2022. Utdanningsdirektoratet har som følge av dette blant annet pilotert et etterutdanningstilbud for SFO-ledere, og fått oppdrag om utvikling av digitale ressurser for kompetanseutvikling i SFO. Videre er 550 mill. kroner av veksten i kommunenes frie inntekter i 2025 særskilt begrunnet med økt bemanning i SFO.

Flere av høringsinstansene ønsker en bemanningsnorm i SFO, og noen mener det er behov for å stille krav om kompetanse for ansatte i SFO. Dette var ikke en del av høringen, og departementet gjør ikke en inngående vurdering av disse innspillene. Departementet bemerker likevel at bemanningsnormer og kompetansekrav i utgangspunktet kan sikre ressurser til sektoren, men at det ikke er gitt at dette er den beste bruken av personellressurser samlet sett. Regler om bemanning og kompetanse vil innskrenke kommunenes handlefrihet og fleksibel bruk av personellressursene. Kommunene organiserer SFO forskjellig, og det er ikke nødvendigvis hensiktsmessig å lage bindinger på hvordan kommunene kan utnytte ansatte i SFO til det beste for barna.

Det har kommet enkelte innspill om å øke antall gratis SFO-timer i uka, samt innspill om å lovfeste retten også til elever fra 1. til 7. trinn med særskilte behov. Det å øke antall timer gratis SFO i uka, vil ha økonomiske og bemanningsmessige konsekvenser, og er ikke utredet.

Når det gjelder innspill om tilrettelegging, bemerker departementet at det framgår av dagens regler i opplæringsloven § 4-5 andre ledd at aktivitetene i SFO «skal vere tilpassa alderen, funksjonsevna og interessene til barna». Videre framgår det at barna i SFO skal «få omsorg og bli passa godt på, og barn med nedsett funksjonsevne skal få gode utviklingsvilkår». Dette innebærer at SFO skal tilpasses og tilrettelegges for barn med behov for særskilt tilrettelegging. Dette gjelder alle barn i SFO, og følgelig også de som etter forslaget får en rett til 12 timer gratis SFO. Lovforslaget gjør ikke endringer i dagens andre ledd i § 4-5.

Departementet foreslår at det innføres en rett til 12 timer gratis SFO per uke for elever på 1. til 3. trinn, i tråd med høringsforslaget. Se forslaget til nytt andre ledd i opplæringsloven § 4-5.

Lovforslaget innebærer at det ikke er nødvendig å videreføre reglene i opplæringsforskriften § 2-2 første ledd første punktum om at kommunen skal gi 12 timer gratis SFO per uke til elever på 1. til 3. trinn som har plass i ordningen. Departementet tar derfor sikte på å oppheve § 2-2 første ledd første punktum, i tråd med forslaget i høringen, tidsnok til at endringene vil kunne tre i kraft samtidig som de foreslåtte lovendringene.

I tråd med høringsforslaget tar departementet for øvrig sikte på å videreføre dagens forskrift § 2-2, med noen språklige justeringer for å sikre henvisning til lovens § 4-5 andre ledd, og nødvendige presiseringer om organiseringen av de 12 gratistimene. Også denne forskriftsendringen tar departementet sikte på å gjennomføre tidsnok til at endringene trer i kraft sammen med de foreslåtte lovendringene.

Departementet foreslår, i tråd med høringsforslaget, å endre forskriftshjemmelen i opplæringsloven § 4-5 siste ledd, slik at det presiseres at departementet kan gi nærmere forskriftsregler om retten til gratis SFO. Endringen er ment å fange opp at innholdet i forskriftens § 2-2 vil gi nærmere regler om den lovfestede retten til 12 timer gratis SFO i uka for elever fra 1. til 3. trinn, jf. beskrivelsen over av planlagte forskriftsendringer i tråd med høringsforslaget. Departementet foreslår også mindre språklige justeringer i forskriftshjemmelen.

Den rettigheten til gratis SFO som forslaget lovfester, er begrenset til elever på 1. til 3 trinn, og videre begrenset til 12 timer SFO i uka. For skolenes SFO-tilbud ut over dette, gjelder dagens regler med utgangspunktet i opplæringsloven § 4-5 om at kommunen skal ha tilbud om SFO før og etter skoletid for elever på 1. til 4. trinn og for elever med særlige behov på 1. til 7. trinn, og at kommunene kan kreve kostnadene til SFO dekket av foreldrene.

Departementet gjør oppmerksom på at kommunen fortsatt skal ha lokale forskrifter om bl.a. opptakskriterium, opptaksperiode og oppsigelse, jf. opplæringsloven § 4-5. Elever som søker på plass i tide, i tråd med de lokale forskriftene, vil ha rett til 12 timer gratis SFO fra det aktuelle skoleåret. For elever som søker etter søknadsfristen, gjelder retten til gratis SFO fra det tidspunktet de får plass.