Notifikasjon av støtte til ESA

Artikkel | Sist oppdatert: 01.07.2025 | Nærings- og fiskeridepartementet

EFTAs Overvåkingsorgan (ESA) er ansvarlig for å overvåke at norske myndigheter overholder EØS-avtalens regler om offentlig støtte. Alle planlagte nye støttetiltak skal i utgangspunktet notifiseres (meldes) til ESA og godkjennes. Nye støttetiltak/endringer skal ikke settes i verk før ESA har godkjent dem.

Når må man notifisere (melde) støtte?

All meldepliktig støtte skal meldes til ESA via Nærings- og Fiskeridepartementet (NFD), som så sender meldingen inn til ESA.

Det er ikke alle former for støtte som skal meldes til ESA gjennom en full notifikasjonsprosess. For gruppeunntatt og bagatellmessig støtte gjelder det egne innmeldingsregler, se mer om dette under.

En full notifikasjon- og pre-notifikasjonsprosess kan ta lang tid, avhengig av kompleksiteten i saken, og normalt seks til åtte måneder. Støttegiver bør derfor begynne prosessen i god tid for å rekke tidspunktet man ønsker at støttetiltaket skal tre i kraft.

Hvis støtte tildeles før ESA har godkjent tildelingen, regnes støtten som ulovlig. Les mer om konsekvensene av tildeling av ulovlig støtte i Veilederen om offentlig støtte.

Retningslinjer

ESA har gitt retningslinjer for hvordan støttetiltak bør utformes for å sikre at støtten er forenlig med EØS-avtalen. Retningslinjene er inndelt etter hvilket formål det skal gis støtte til. Hvis støtten skal gis til et tiltak som ikke passer inn under et av formålene, kan ikke retningslinjene brukes. Da må støttegiver i stedet notifisere tiltaket direkte under EØS-avtalen, og det vil da være artikkel 61 nr. 3 bokstav c som er mest aktuell (se om dette nedenfor).

Dette er formålene det kan gis støtte til under retningslinjene:

Se også oversikten over retningslinjene på ESA sin hjemmeside.

ESA vil foreta en konkret og skjønnsmessig vurdering av den enkelte notifikasjon for å avgjøre om støttetiltaket er i tråd med retningslinjene. Det er derfor viktig at tiltaket er tilpasset de aktuelle retningslinjene så godt som mulig.

Notifikasjon direkte under EØS-avtalen artikkel 61 nr. 3 bokstav c

Dersom støttetiltaket ikke passer inn under ESAs retningslinjer, kan støttegiver enten tilpasse tiltaket til retningslinjene, eller forsøke å notifisere direkte under unntaket i EØS-avtalen artikkel 61 nr. 3 bokstav c. Notifikasjon direkte under artikkel 61 (3) bokstav c er mest aktuelt dersom det ønskes å tildele støtte til et formål som ikke dekkes av retningslinjene. Dersom støttetiltaket ikke oppfyller retningslinjene, men skal tildeles et formål det finnes retningslinjer for, vil det som regel være krevende å få støtten godkjent av ESA.

Ved en notifikasjon under artikkel 61 nr.3 bokstav c, vil ESA foreta en vurdering basert på balansetesten.

I balansetesten vurderes det om støttens positive virkninger vil veie opp for eventuelle negative virkninger på samhandelen og konkurransen. Støttetiltaket kan anses å være forenlig med EØS-avtalen dersom det:

Fremmer et felles formål som er anerkjent i EØS-avtalen (som for eksempel beskyttelse av miljøet)
Er nødvendig for å oppnå formålet, og
Er proporsjonalt i forhold til formålet

Pre-notifikasjon av støttetiltak

Dersom støttegiver har kommet frem til at støttetiltaket må notifiseres (se nedenfor om unntak fra notifikasjonsplikten), enten etter ESAs retningslinjer eller direkte under EØS-avtalen, bør det opprettes uformell kontakt med ESA så tidlig som mulig, i form av en pre-notifikasjonsprosess. NFD koordinerer prosessen overfor ESA, og all kontakt mellom ESA og støttegiver skal skje gjennom NFD. NFD kan kontaktes på e-postadressen postmottak@nfd.dep.no. I en pre-notifikasjonsprosess tar støttegiver, med bistand fra NFD, uformell kontakt med ESA.

Én måte å opprette den uformelle kontakten på, er at støttegiver utformer et brev/notat som beskriver tiltaket støttegiver ønsker å gjennomføre. NFD oversender dette til ESA på vegne av støttegiver. Vi anbefaler at støttegiver kontakter NFD på forhånd slik at NFD ved behov kan kvalitetssikre utkastet til brev/notat. Utkast kan sendes til e-postadressen over.

Pre-notifikasjonsprosessen gir ESA mulighet til å si noe om hva slags informasjon de vil trenge for å kunne ta stilling til saken, hvilket rettslige grunnlag de tror vil egne seg best, og gi en foreløpig og uformell vurdering av saken. Det vil gjøre det mulig for støttegiver å tilpasse tiltaket slik at det med størst mulig sannsynlighet blir godkjent.

Pre-notifikasjonsprosessen er nærmere beskrevet i kapittel 3 i ESAs retningslinjer for beste praksis for prosedyrer i saker om offentlig støtte. NFD anbefaler at støttegiver alltid innleder en pre-notifikasjonskontakt med ESA før en formell notifikasjon innleveres. Pre-notifikasjonsprosessen gir best mulig utgangspunkt for å utarbeide den formelle notifikasjonen. Den formelle notifikasjonsprosessen vil derfor gå raskere enn i tilfeller hvor den første kontakten støttegiver har med ESA er innleveringen av den formelle notifikasjonen. I sistnevnte tilfelle kan støttegiver risikere at ESA må åpne formell undersøkelse av notifikasjonen, fordi ESA har spørsmål som ikke lar seg avklare innenfor tidsfristene for å fatte vedtak etter formell notifikasjon. Ved bruk av en pre-notifikasjonsprosess, vil eventuelle spørsmål ESA har kunne avklares i forkant av den formelle notifikasjonen.

Gjennomføring av notifikasjonen

Følgenotat

Ved notifikasjon av et støttetiltak, må det utarbeides et følgenotat. Notatet må utarbeides på engelsk og skal inneholde:

En beskrivelse av det aktuelle støttetiltaket, og
En nærmere begrunnelse for hvorfor tiltaket er forenelig med regelverket om offentlig støtte.

Formålet med følgenotatet er å vise at ESAs retningslinjer er overholdt, eventuelt at støtten er forenelig med EØS-avtalen iht. EØS-avtalen artikkel 61 nr. 3 bokstav c. NFD har laget en veiledning som kan hjelpe til ved utformingen av følgenotatet. Veiledningen finner du her.

Skjemaer

ESA har utarbeidet skjemaer til bruk ved notifikasjonen. Begge de to delene av skjemaet (del I og del II) må fylles ut. For de delene av del I som gjelder mer detaljert informasjon om støttetiltaket og forenelighet kan det vises til følgenotatet. Del III velger støttegiver det underkapittelet som er relevant for støtten, f.eks. underkapittel III.2 om research, development and innovation aid hvis det er snakk om forskning og utviklingsstøtte. Her finner du skjemaene.

Ferdig utfylt skjema og følgenotat

Som nevnt bør notifikasjon alltid innledes med en pre-notifikasjonsprosess med ESA, som skjer via NFD. Når pre-notifikasjonsprosessen er ferdig slik at formell notifikasjon kan innsendes, skal ferdig utfylt skjema og følgenotat sendes til NFD på e-postadresse postmottak@nfd.dep.no.

Tidsramme

ESA må treffe vedtak innen to måneder fra fullstendig notifikasjon om støttetiltaket er mottatt. Det er derfor viktig at notifikasjonen inneholder alle nødvendige opplysninger for at ESA kan treffe vedtak. Hvis ESA ber om ytterligere opplysninger fra støttegiver forskyves svarfristen på to måneder, og den begynner å løpe på nytt når ESA mottar endelig svar på eventuelle spørsmål.

ESAs konklusjon

ESA kan komme frem til at tiltaket ikke utgjør offentlig støtte, eller at tiltaket er støtte som er forenlig med EØS-avtalen. Dersom ESA mener det er tvil om det aktuelle tiltaket er forenlig med EØS-avtalen, skal det åpne formell prosedyre. Når ESA har åpnet formell prosedyre skal endelig vedtak i saken normalt foreligge innen 18 måneder.

Forenklet notifikasjon ved enkelte endringer i eksisterende støtteordninger

Det kan brukes et forenklet notifikasjonsskjema hvis det skal gjøres endringer i en eksisterende støtteordning som går ut på:

Å øke budsjettet til en allerede godkjent ordning med mer enn 20%
Å forlenge en allerede godkjent ordning i opptil 6 år, med eller uten en økning av budsjettet
Å snevre inn kriteriene for tildeling av støtte fra en allerede godkjent ordning, redusere støtteintensiteten, eller redusere typer av utgifter som kvalifiserer for tildeling av støtte

Her finner du skjemaet for forenklet notifikasjon. Også i disse tilfellene anbefaler NFD at det tas kontakt med ESA på forhånd, for å avklare om det er tilstrekkelig med forenklet notifikasjon i det konkrete tilfellet.

Plikt til å registrere støttetildelinger i nasjonalt register for offentlig støtte

Støttetildelinger som overstiger EUR 100.000 skal registreres i det nasjonale registeret for offentlig støtte (Støtteregisteret). Dette gjelder både ad hoc-tildelinger og enkelttildelinger gjort i medhold av en støtteordning. Informasjonen som skal inn i registeret følger av forskrift av 2. januar 2023 nr. 4 om registrering av offentlig støtte. For støttetildelinger i form av skatte- og/eller avgiftsfordeler skal det i stedet for nøyaktig beløp benyttes intervaller, se de relevante retningslinjene. Registrering av støtte er et av de formelle vilkårene for at støtten skal være lovlig tildelt. Det vil si at støtte som ikke registreres i utgangspunktet er ulovlig, og støttegiver vil kunne bli pålagt å kreve støtten tilbake.

Unntak fra notifikasjon og forhåndsgodkjenning

Enkelte former for støtte kan settes i verk uten forhåndsgodkjenning fra ESA.

Ubetydelige endringer i eksisterende støtteordninger

Endringer av ren formell eller administrativ art, og økninger i en støtteordnings budsjett på mindre enn 20% må ikke notifiseres.

Det alminnelige gruppeunntaket

Støtte som faller inn under det alminnelige gruppeunntaket må ikke notifiseres og forhåndsgodkjennes av ESA. Det må imidlertid sendes inn en forenklet melding av støttetiltaket innen 20 virkedager etter at støttetiltaket er iverksatt. Støttegiver må fylle ut et gruppeunntaksskjema og utforme et følgenotat. Dette sendes til NFD, som videresender dokumentene til ESA. Gruppeunntaksskjema finner du her.

Ferdig utfylt skjema og følgenotat sendes til postmottak@nfd.dep.no

Les mer om gruppeunntaket og utfylling av skjema /utforming av følgenotat her.

Støtte til tjenester av allmenn økonomisk betydning

Støtte som faller inn under gruppeunntaket for støtte til tjenester av allmenn økonomisk betydning må man verken notifisere eller sende forenklet melding om. Les mer om støtte til tjenester av allmenn økonomisk betydning her.

Bagatellmessig støtte (de minimis støtte)

For støtte som faller inn under regelverket for bagatellmessig støtte er det verken nødvendig med forhåndsgodkjenning eller en forenklet melding i etterkant. Les mer om bagatellmessig støtte her.

Skjematisk oversikt over saksgangen

Oversikt over saksgangen i støttesaker