Styrker innsatsen for å verne barn og fanger

– Det er hjerteskjærende å høre historiene om tusener av barn som er blitt tvangsdeportert til Russland siden krigens start. Vi vil bidra til at disse barna kan returnere og gjenforenes med sine familier. Ikke minst er dette viktig for å sikre at de fullt ut får nyte godt av retten til å leve i frihet som andre barn, at de får gå på skole, leve et liv i trygghet hjemme og at de får tilgang til helsetjenester, sier utenriksminister, Espen Barth Eide. 

Dette er i tråd med internasjonal rett og grunnleggende hensyn for barnets beste. Norge er også spesielt engasjert i arbeidet for sivile ukrainere som tas til fange og krigsfanger. Nå øker regjeringen den humanitære støtten til arbeid i Ukraina med til sammen 386 millioner kroner. Midlene vil bli fordelt mellom FNs barnefond (UNICEF), Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) og Det internasjonale forbundet av Røde Kors (IFRC). En betydelig del av støtten vil gå til arbeidet med å bedre beskyttelse og ivaretakelse av barn, sivile og sikre rettighetene til krigsfanger.   

– Til tross for forsøk på å engasjere Russland til å i stand en våpenhvile, fortsetter Russlands ulovlige krig mot Ukraina for full styrke. Norge er svært bekymret for situasjonen for sivilbefolkningen i Ukraina, ikke minst for barna, sier utenriksminister Espen Barth Eide.  

Utenriksministeren deltar denne uken på Oslo Forum for fred og forsoning, der også Russlands angrepskrig mot Ukraina vil bli diskutert. Ukrainas ombudsmann for menneskerettigheter, Dmytro Lubinets, vil blant annet delta på forumet. Lubinets er sentral i arbeidet med rettferdig behandling av krigsfanger, sivile ukrainere som tas til fange, og ukrainske barn som tvangsdeporteres til Russland. Ukraina, Norge og Canada leder arbeidsgruppen for dette arbeidet under Zelenskyjs fredsformel.  

50 000 savnede personer  

Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) meldte på begynnelsen av året at antallet åpne saker om savnede personer knyttet til Russlands fullskala invasjon av Ukraina er mer enn doblet det siste året, og nå er oppe i 50 000. ICRCs sentrale sporingsbyrå (CTA-B) samarbeider med alle parter i konflikten for å forhindre forsvinninger, støtte familier som leter etter sine slektninger og spille en nøytral mellomleddsrolle. Et stort antall sivile ukrainere sitter i russisk fangenskap uten lov og dom. Forholdene i fengslene beskrives som svært tøffe. Ifølge Amnesty har russiske myndigheter utsatt ukrainske krigsfanger og sivile for tortur, langvarig isolasjon, tvungne forsvinninger og andre umenneskelige handlinger.  

– Å sikre at internasjonal humanitær rett respekteres er med på å forhindre krigsforbrytelser og redusere lidelsen til uskyldige mennesker. Det er også avgjørende for å beskytte sivile og sikre at humanitær hjelp når de som trenger det mest, sier Eide.   

ICRC har fått et spesielt mandat i Genèvekonvensjonene til å gi beskyttelse og hjelp til mennesker som er ofre for væpnet konflikt. ICRC er en sentral humanitær partner for Norge. Den økte norske støtten vil blant annet bidra til deres arbeid med krigsfanger og arbeidet med savnede personer.  

Reintegrering av barn  

FNs barnefond (UNICEF), som er verdens største hjelpeorganisasjon for barn, rapporterer at flere tusen barn er tvangsdeportert siden starten av Russlands angrepskrig.   

UNICEF spiller en viktig rolle i arbeidet med å reintegrere de barna som kommer hjem til Ukraina. Gjennom den økte norske støtten vil UNICEF, sammen med ukrainske myndigheter, kunne trappe opp det viktige arbeidet med reintegrering av barn som har vært deportert og kommet tilbake til Ukraina.   

–  Beskyttelse av barn er en helt sentral del av Norges humanitære politikk og prioriteres høyt i samarbeidet med Ukraina. Dette er ikke bare en moralsk forpliktelse, men også en investering i landets fremtid. Gjennom reintegrering av disse barna kan vi gi dem muligheten til å overvinne traumer, og på sikt bidra til en stabil og inkluderende fremtid for landet, sier Eide.