Besøksbidrag i Longyearbyen

– De som besøker Longyearbyen må bidra til å finansiere den infrastrukturen og de tjenestene som reiselivet trenger. Regjeringen har derfor foreslått at det innføres en avgift på overnattingstjenester i Longyearbyen, og for hver passasjer som går i land fra eller går ombord i cruiseskip og ekspedisjonscruiseskip i Longyearbyen, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap).

Regjeringen følger med dette opp forslaget i svalbardmeldingen om besøksbidrag for tilreisende til Longyearbyen. Reiselivsnæringen er i dag en av de viktigste næringene på Svalbard. Regjeringen vil legge til rette for at næringen kan videreutvikle seg på en måte som tar vare på naturen og ikke belaster lokalsamfunnet. Økt aktivitet fører til slitasje på en allerede presset infrastruktur, noe som utløser høyere vedlikeholdskostnader og behov for investeringer.

– Inntektene fra besøksbidraget skal i første rekke tilfalle Longyearbyen lokalstyre, som har ansvaret for infrastruktur i Longyearbyen. Infrastruktur som vei, vann, avløp og energi er en forutsetning for reiselivsaktiviteten. I tråd med innspillene i høringen kan noe av midlene også brukes til «myk infrastruktur» som informasjonstiltak og reisemålsledelse, sier Aas-Hansen videre.

Justis- og beredskapsdepartementet utarbeider nå et forslag til forskrift som mer utførlig regulerer innretningen på besøksbidraget. Forslag til forskrift vil sendes på høring.