- Sivilsamfunnet er førstelinja i bistanden og verdikampene

Beskyttelse av barn som står i fare for å miste foreldre, påvirkningsarbeid i kampen for skeive og kvinners rettigheter, er bare noen av prosjektene som får penger når Norge nå styrker sivilt samfunn i utviklingsland. Hele ti organisasjoner får til sammen over en milliard kroner i 2025. Avtalene er fra ett til fem år lange.

– Lokale organisasjoner er førstelinja både når det gjelder humanitær bistand, utvikling og i kampen for demokrati og menneskerettigheter. Deres innsats og eksistens er avgjørende for å skape gode samfunn, hvor folks rettigheter respekteres. Derfor prioriterer Norge støtten til styrking av sivilt samfunn, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust.

Flere av prosjektene som får penger, skal bidra til å bekjempe kjønnsbasert vold og fremme kvinners rett til å bestemme over eget liv og egen helse, samt kvinners politiske og økonomiske deltakelse. Noen av midlene går også til kampen for skeives rettigheter, mangfold og inkludering. Dette er blant de viktigste prioriteringene til regjeringen.

– Det er en sterk sammenheng mellom demokrati og rettigheter. Nå er autoritære krefter på fremmarsj og demokratiet er under press. Vi vet fra historien at rettighetene til kvinner og minoriteter er av de som svekkes først. Sivilsamfunnsorganisasjonene spiller en avgjørende rolle i kampen for disse verdiene som både jeg og Arbeiderpartiet deler, sier Aukrust.

Denne tildelingen skjer samtidig som USA har varslet store kutt i sin bistand og andre land reduserer også sine bistandsbudsjetter.

– Svært mange lokale organisasjoner vil trolig ikke overleve de enorme bistandskuttene vi nå er vitne til. Norge er, og skal fortsette å være, en pålitelig giver og partner. Derfor er denne potten stor i år.